Questions sur la Bible en général

Q: Qui fut la première personne à répondre systématiquement à des questions sur la Bible ?

R: L'auteur le plus ancien que j'aie trouvé est Philon, le Juif d'Alexandrie. Nous ignorons la date précise à laquelle il écrivit, mais il fit partie d'une délégation auprès de l'empereur Caligula en 38-40 après J.-C. On conjecture qu'il mourut vers l'an 50 après J.-C. Philon rédigea les Questions et Réponses sur la Genèse, parties 1, 2 et 3, où il répond à 244 questions portant sur la Genèse.

Parmi les premiers chrétiens, nombreux furent ceux qui répondirent à des questions individuelles sur la Bible. Mais le premier à écrire uniquement sur les questions et réponses que j'aie trouvé est Eusèbe de Césarée (313-339/340 après J.-C.), qui composa deux ouvrages. Le premier s'intitule Questions et Solutions évangéliques adressées à Stéphanus, également intitulé Questions et Solutions sur la Généalogie de notre Sauveur, et le second Questions et Solutions évangéliques adressées à Marinus. Ces deux ouvrages réunis portent le nom de Questions et Solutions évangéliques. En outre, Eusèbe rédigea une réfutation des prétendues contradictions avancées par Hiéroclès, philosophe néoplatonicien et gouverneur romain de Bithynie, puis d'Égypte, qui persécuta sévèrement les chrétiens sous Domitien.

Par la suite, Ambrosiaster écrivit les Questions sur l'Ancien et le Nouveau Testament (en latin) vers 384 après J.-C.

Q: Le christianisme est-il une religion ?

R: Le christianisme peut à juste titre être appelé une religion, comme le fait Jacques 1:27, car il parle de Dieu, de la manière dont nous devons vivre et de ce qui advient après la mort. Toutefois, il serait incomplet de dire que le christianisme n'est qu'une simple religion. Il est la voie par laquelle Dieu transforme nos vies et nous accorde le pardon, afin que nous puissions vivre avec Lui pour toujours.

Nous devons prendre conscience de la sainteté, de la majesté, de l'amour, de la justice et de la puissance de Dieu. Nous devons comprendre à quel point nous avons failli à l'égard de la norme de justice de Dieu à cause de nos péchés. Il n'existe aucun chemin vers le Ciel, si ce n'est par le don gratuit du sacrifice de Jésus sur la croix pour nos péchés. Pour naître de nouveau, nous devons accepter ce don de Dieu et Lui consacrer notre vie tout entière.

L'islam, le judaïsme et l'hindouisme ne promettent pas de « naître de nouveau » dans une transformation qui fait de nous un enfant de Dieu.

Q: Et si je ne crois pas qu'il existe un Dieu ?

R: À l'issue d'une réunion, le célèbre évangéliste D.L. Moody fut abordé par un homme qui lui dit : « Monsieur Moody, je suis athée. » Voici une paraphrase de ce que Moody lui répondit.

Il lui demanda : laissez-moi vous poser une question ; sur l'ensemble des connaissances de l'univers, quelle proportion pensez-vous que les êtres humains connaissent ?

L'homme répondit peut-être 10 %. (C'était plutôt généreux, mais Moody n'insista pas sur ce point.)

Moody poursuivit : sur l'ensemble des connaissances que les hommes possèdent, quel pourcentage connaissez-vous ?

L'homme répondit peut-être 20 %.

Moody dit alors : sur les 80 % du savoir humain que vous ne connaissez pas, et les 90 % supplémentaires qu'aucun homme ne connaît, pensez-vous qu'il puisse exister la moindre possibilité qu'il y ait un Dieu ?

L'homme répondit que c'était possible.

Moody dit alors : « Fort bien, dans ce cas vous n'êtes pas athée ; vous êtes agnostique. »

Moody lui demanda ensuite : s'il existait réellement un Dieu, qui vous aimerait et aurait créé un ciel pour les hommes, seriez-vous désireux d'apprendre à Le connaître ?

L'homme répondit : « S'il en existait un, alors oui, assurément. »

Moody répondit : « Fort bien, alors vous n'êtes pas agnostique, vous êtes un chercheur. »

Moody dit ensuite : « S'il existait une lettre, censée avoir été écrite par ce Dieu, seriez-vous désireux de la voir ? »

L'homme répondit : « Assurément ! »

Moody dit : « Voici l'Évangile de Jean, dans la Bible. Pourquoi ne l'emporteriez-vous pas chez vous pour le lire ! »

Examinons d'un peu plus près ces trois « étapes ».

De l'athée à l'agnostique : le célèbre savant Isaac Newton possédait autrefois un magnifique modèle mécanique et complexe du système solaire. Un ami athée vint lui rendre visite. Il admira grandement le modèle et demanda à Newton qui l'avait fabriqué. Newton répondit que personne ne l'avait fait ; il s'était fabriqué tout seul. L'ami posa de nouveau la question, et Newton répéta sa réponse. L'ami commença à s'irriter, lorsque Newton lui demanda : si vous ne pouvez croire qu'une chose aussi simple que celle-ci se soit fabriquée d'elle-même, comment pouvez-vous croire que l'univers ait pu se faire tout seul ?

Il existe un célèbre argument philosophique en faveur de l'existence de Dieu, appelé l'argument cosmologique. Il énonce que toute chose créée a eu une cause à sa création. Or les choses peuvent en causer d'autres, mais puisqu'au moins une chose créée existe, il a fallu une première cause, elle-même incausée, car on ne peut tirer quelque chose du néant. Cela ne prouve pas que le christianisme soit vrai, ni que la première cause fût personnelle, mais chacun doit croire en une première cause.

Mais cette première cause est-elle intelligente ? Or, quoi qu'ils en disent, même les athées croient en un « dieu ». Si l'on définit « dieu » comme ce qui est éternel, sans commencement et tout-puissant, même l'athée le plus fermé croit en un « dieu ». Simplement, il appelle son dieu « le pur hasard ». Or, qu'est-il plus raisonnable de croire ? Que l'équilibre, l'ordre et la beauté admirables de l'univers procèdent d'un dessein intelligent, ou qu'ils ne sont que le fruit du pur hasard ? Si les constantes physiques avaient été un peu différentes, les atomes n'existeraient pas ; l'eau n'aurait pas un intervalle liquide assez large pour que la vie existe sur terre, les animaux ne pourraient respirer, et la terre ne serait pas située en un lieu propre à soutenir la vie organique. Est-il raisonnable de croire que toutes nos vies et notre existence sont un « accident » cosmique ? Non, il faut bien qu'il y ait Quelqu'un.

De l'agnostique au chercheur : le brillant savant français Blaise Pascal avait une célèbre maxime appelée « le pari de Pascal ». C'est une sorte de tournure alambiquée qui dit : « Croire en Dieu implique un grand gain potentiel et aucune perte potentielle. Ne pas croire en Dieu implique une grande perte potentielle et aucun gain potentiel. Un grand gain potentiel sans perte potentielle vaut mieux qu'une grande perte potentielle sans gain potentiel. Il est donc préférable de croire en Dieu que de ne pas y croire. » Son argument demeure valable aujourd'hui — même si vous ne pouvez le débiter aussi vite.

Or, si Dieu voulait se cacher et ne point se révéler à l'homme, il pourrait certes le faire. Mais si Dieu se révélait, comment le ferait-Il ? Il pourrait laisser des indices dans la nature. Il pourrait parler à des individus, qui seraient Ses porte-parole. En revanche, un imposteur pourrait lui aussi avoir des porte-parole. Aussi Dieu « authentifierait »-Il Ses porte-parole en leur faisant prédire l'avenir avec exactitude et accomplir des miracles. Enfin, Il pourrait venir Lui-même. S'Il venait dans toute Sa gloire, notre chair pourrait être consumée par l'éclat aveuglant. Mais, s'Il est Tout-Puissant, Il pourrait trouver un moyen de venir en laissant de côté la plus grande partie de Sa gloire, afin que nous puissions supporter de Le voir et pourtant Le comprendre comme Dieu. Comment Dieu pourrait-Il communiquer avec nous ? Je crois qu'Il a fait tout ce qui précède.

Si Dieu venait sur terre, non dans une gloire telle que tout serait détruit, mais avec assez de puissance pour accomplir des miracles, annoncer l'avenir et enseigner de grandes choses, cela vous satisferait-il ? Si Dieu faisait cela, combien de fois devrait-Il venir pour vous convaincre ? Une seule fois m'a suffi. Le témoignage de la prophétie accomplie, le fait indéniable de la résurrection et le témoignage des apôtres, dont onze donnèrent leur vie en mourant pour le Christ, me suffisent. Et vous ?

Q: Comment puis-je croire que la Bible est la parole de Dieu, puisqu'elle semble n'être qu'un livre religieux comme les autres ?

R: Benjamin Franklin, toujours porté à l'expérimentation, fit un jour un essai avec la Bible. Un jour où il se trouvait à la Cour de France, Franklin entendit des aristocrates français dénigrer la Bible ; voici ce qu'il fit. Franklin recopia de sa propre main l'histoire de Ruth, en changeant tous les noms pour des noms français. Puis il lut le récit aux aristocrates. Ceux-ci lui demandèrent : « Mais où avez-vous trouvé ce joyau de littérature, Monsieur Franklin ? » Franklin répondit : « Il provient de ce livre que vous méprisez tant, la sainte Bible ! » (Ceci d'après le Believer's Bible Commentary, p. 287-288.)

Si Dieu voulait se révéler aux hommes, comment s'y prendrait-Il ? Il n'aurait pas besoin d'attendre que les hommes fussent entrés dans une ère scientifique, car les vérités le concernant, et ce qu'ils devraient faire, seraient valables pour tous les temps. Il pourrait donner quelques prophéties sur l'avenir, faire accomplir quelques miracles à Ses messagers particuliers, et nous enseigner les normes éthiques les plus élevées. Si un tel livre existait, souhaiteriez-vous le lire ? Un tel livre existe, et c'est la Bible.

On penserait que Dieu saurait comment réussir, de sorte que ce livre ne fût point perdu mais largement diffusé. Il n'existe pas beaucoup de livres religieux largement diffusés qui prétendent venir de Dieu : les seuls qui aient quelque suite, outre la Bible, sont le Coran, les Védas, le Mahabharata y compris la Bhagavad-Gita, les Upanishads et le Tripitaka. Nous vous invitons à comparer les enseignements de la Bible avec ceux-ci à tout moment.

Par exemple, le Coran, dans la sourate 4:34, dit que si une épouse persiste à ne pas obéir à son mari, celui-ci doit la « battre » ou la « fouetter ». Le mot arabe employé ici ne signifie pas frapper légèrement ; c'est le même mot que celui utilisé pour battre un criminel violent ou un chameau. Si une épouse est bonne mais que le mari est négligent, le Coran ne dit jamais que l'épouse doit battre son mari ni chercher son père, son frère ou un autre homme pour le battre. La sourate 18:85-86 affirme qu'un homme suivit le soleil couchant et découvrit qu'il se couchait dans les eaux d'une source boueuse. Or nous savons que le soleil ne se couche point dans une source boueuse.

« Mes fils tuent leurs ennemis et ma fille est une impératrice, et je suis pleinement victorieuse. Ma voix est souveraine aux oreilles de mon mari. L'oblation qu'Indra fit et par laquelle il devint glorieux et suprême, voilà ce que j'ai fait pour vous, ô dieux. Je suis véritablement devenue sans rivale parmi les épouses. Sans épouses rivales, tueuse d'épouses rivales, victorieuse et prééminente, je me suis emparée pour moi-même de l'attrait des autres femmes, comme s'il s'agissait de la richesse de femmes volages. » Rig-Véda 10.159.3-5. Le fondement du système des castes, qui empêche les gens des castes inférieures (généralement au teint plus sombre) d'accéder à des positions plus élevées, provient aussi du Rig-Véda 10.90.11-12, p. 31.

À l'instar du Rig-Véda, la Bhagavad-Gita soutient elle aussi le système des castes, qui repose sur la ségrégation en Inde. « Ô fils de Prtha [Arjuna], ceux qui prennent refuge en Moi [Krsna], fussent-ils de basse naissance — femmes, vaisyas [marchands] et sudras [ouvriers] —, peuvent atteindre la destination suprême. À combien plus forte raison en est-il ainsi des justes brahmanes, des dévots et des saints rois. C'est pourquoi, étant venu en ce monde temporaire et misérable, engage-toi dans le service d'amour envers Moi. » Bhagavad-Gita 9.32-33, p. 497-498.

Le Katha Upanishad, p. 19, nous apprend quelque chose de la nature du « Dieu » hindou Brahman : « Pour lui [Brahman], les brahmanes et les kshatriyas ne sont que nourriture, et la mort elle-même le condiment [c'est-à-dire l'épice]. » Les Upanishads enseignent que le but de l'homme est de perdre tout amour, toute affection et toute individualité, à mesure qu'il est réabsorbé dans la flamme cosmique.

Le Tripitaka propose peut-être des enseignements plus « apaisés », mais le bouddhisme enseigne lui aussi que toute vie est souffrance et que les hommes doivent s'échapper vers un lieu où il n'y a ni amour ni haine, ni joie ni tristesse, ni individualité.

Aussi, avant d'affirmer que la Bible est un livre comme les autres, lisez 1 Corinthiens 13, le Sermon sur la Montagne, et surtout la dernière semaine de Jésus dans les Évangiles, et voyez.

Q: N'ira-t-on pas au Ciel du simple fait d'être une bonne personne ?

R: De même que vous et votre colocataire pouvez fixer les règles dans votre propre appartement, Dieu peut fixer les règles de Sa maison. Si un chien étrange mais amical se présente à ma porte, qui n'est pas propre et qui fera ses besoins ou vomira sur mon lit, il n'entrera pas dans ma maison. (Et cela vaut aussi pour les humains.)

À vrai dire, si vous êtes une bonne personne, vous iriez au ciel, mais jusqu'à quel point faudrait-il être bon ? La norme de Dieu pour Son lieu parfait est la perfection, et selon Lui, Romains 3 dit que nul n'est à la hauteur. Pire encore, nous sommes soumis au jugement pour les péchés que nous avons déjà commis. Eh bien, en réalité, un seul « homme » est assez parfait. C'est Jésus-Christ. Bien qu'Il n'y fût nullement contraint, Il choisit de mourir à notre place. Si nous acceptons Son don gratuit, et si nous consentons à soumettre nos vies au processus par lequel Dieu nous rend saints, parfaits et acceptables à Ses yeux (en d'autres termes, « rendus dignes du Ciel »)

Q: Comment savez-vous que votre voie est la bonne ?

R: Tout d'abord, ce n'est pas « ma » voie, c'est celle de Jésus. Montrez-moi quelqu'un d'autre au sujet duquel plus de 200 prophéties et allusions furent faites avant sa naissance, et montrez-moi quelqu'un d'autre qui soit ressuscité des morts, et vous pourrez considérer sa voie aussi.

Vous savez, certaines de ces prophéties étaient d'une précision remarquable, telle celle de Daniel 9 concernant le moment où le Messie devait mourir. D'autres sont extraordinaires, comme le fait qu'Il soit appelé « Dieu avec nous » ou qu'Il naisse d'une vierge (parthenos en grec) dans Ésaïe. Aussi, si je dresse la liste de tous ceux qui naquirent à Bethléem, moururent vers 32-33 après J.-C., dont on prétendit qu'ils étaient nés d'une vierge et se déclarèrent Dieu, et que je parcours cette liste pour voir combien d'entre eux firent des miracles et ressuscitèrent des morts, je n'ai qu'un seul candidat. Qui d'autre possède de telles références ?

Q: Comment Dieu peut-Il être aimant et permettre tout ce qui se passe dans le monde ?

R: Si à l'origine le monde était bon, n'oublions pas qu'aujourd'hui nous vivons dans un monde déchu. Nul n'est bon au regard de la norme de Dieu, mais bien souvent, de mauvaises choses arrivent à des personnes moins méritantes que d'autres qui, semble-t-il, s'en tirent impunément.

Cela paraîtrait rendre la vie injuste — du moins si la vie terrestre était tout ce qui existe. Un ancien rédacteur en chef du Scientific American, un agnostique nommé Martin Gardner, fit une remarque profonde dans son ouvrage The Whys of a Philosophical Scrivener. Il disait que si l'on croit en la justice (et lui y croyait), alors on doit croire en une vie après la mort. En d'autres termes, la vie est si injuste sur cette terre que, pour que chacun reçoive justice, il doit exister un moment après la mort où la justice sera rendue. Les chrétiens l'appellent le Jour du Jugement. Des siècles auparavant, Lactance (vers 303-325 après J.-C.) fit presque le même constat dans les Institutions divines, livre 6, ch. 9, p. 171-172.

Le monde est loin d'être un lieu idéal, mais s'il l'était, à quoi ressemblerait-il ? Rien de mauvais n'arriverait à personne, et nul ne tomberait malade ni ne mourrait. Bien que chacun eût le libre arbitre de faire ce qu'il lui plairait, tous choisiraient unanimement d'aimer Dieu et les autres. Je crois en ce monde idéal, appelé le Ciel. Les souffrances de la terre nous disent de ne pas nous sentir trop à l'aise ici-bas, mais 1 Pierre 1:6-9 nous rappelle que les souffrances de cette vie ne sont rien en comparaison des joies de la prochaine pour le peuple de Dieu. La terre n'est pas le meilleur des mondes possibles, mais elle est peut-être le meilleur cheminement vers le meilleur des mondes possibles : le Ciel.

Q: Étant donné que Dieu possède à la fois un grand amour et une grande colère, comment devons-nous comprendre l'Enfer et l'Étang de Feu ?

R: Nous pouvons envisager le châtiment après la mort au moyen de cinq métaphores complémentaires : une décharge cosmique, un jugement, une quarantaine, une croissance infinie, et une distorsion temporelle de destruction.

Une destinée choisie : considérez l'Enfer du point de vue d'une personne méchante. Imaginez Hitler dans le ciel, sans s'être jamais repenti de ce qu'il a fait. Imaginez des millions de personnes contraintes de vivre avec un Dieu saint pour toujours, contre leur gré. Pouvez-vous seulement l'imaginer ? Moi, je ne le puis. Je pense plutôt que si quelqu'un finit par déclarer qu'il ne veut pas aimer, servir et adorer Dieu pour toujours, Dieu, à contrecœur, dit « soit ». Dieu construira un univers séparé rien que pour lui, et il pourra y faire tout ce qu'il voudra. Cet univers, nous l'appelons l'Enfer. Bien entendu, Dieu étant la source de tout amour et de toute bonté, ils n'y feront pas l'expérience de ces choses. Ils pourront y avoir avec eux d'anciens amis, mais sans l'amour, ceux-ci ne seront plus leurs amis. Les hommes ne sont pas tout ce qui existe dans cet univers. Des démons et d'autres y seront avec eux. Ainsi, une personne en Enfer n'a pas directement choisi la souffrance de l'Enfer, mais elle a choisi la voie du rejet de Dieu, qui l'a menée à sa destinée.

Une décharge : l'un des mots les plus courants que Jésus employait pour « Enfer » est Géhenne. La Géhenne était en réalité la décharge d'ordures située hors de Jérusalem. On y entassait les déchets, et lorsqu'ils s'élevaient assez haut pour empester, et qu'il y avait assez de rats et d'autres créatures, on les brûlait. L'Enfer peut être envisagé comme une décharge cosmique de ceux qui choisissent d'être impropres à demeurer avec Dieu au Ciel.

Un jugement : nous ne devrions user de cruauté envers aucune créature, mais la cruauté envers une fourmi diffère de la cruauté envers un chien, ou un homme. En droit, assassiner un citoyen diffère d'assassiner un président ou un roi. Autrement dit, la gravité du péché se mesure en partie à celui contre qui, ou à ce contre quoi, l'on pèche. Dès lors, les péchés contre le Dieu très saint seraient d'une gravité bien, bien plus grande que les péchés contre les autres.

Une quarantaine : dans ma maison, je veux tenir à l'écart ce qui est immonde et cause la maladie. J'ai le droit de refuser l'entrée à ceux qui voudraient nuire à ma famille. Si j'estime avoir ce droit, Dieu n'a-t-Il pas le même droit pour Sa maison ?

Une croissance infinie : imaginez quelqu'un ayant en cette vie un péché, tel l'avarice ou la convoitise. Imaginez que le désir de ce péché croisse de 0,01 % par an. Imaginez à présent que cette personne se trouve en Enfer depuis un million d'années, avec la certitude que ce désir pécheur ne pourra jamais être assouvi.

Une distorsion temporelle de destruction : la Bible laisse entendre que le temps auprès de Dieu au Ciel n'est pas le même que celui que nous éprouvons sur terre (2 Pierre 3:8 ; Psaume 90:4 ; possiblement Apocalypse 11:7). Le temps dans l'au-delà en général pourrait être fort différent. La Bible parle de la fumée de leur tourment et de l'Étang de Feu comme éternels, mais elle parle aussi de « périr » et de « destruction ». Étant donné que Dieu nous a donné des âmes éternelles, et qu'Il nous a donné la faculté redoutable de choisir d'être séparés de Lui pour toujours, certains évangéliques ont vu là peut-être un adoucissement miséricordieux de l'infinitude du péché. La destruction ne signifie pas nécessairement l'anéantissement (qui va à l'encontre du châtiment éternel), mais plutôt une perte asymétrique de conscience ou de raison.

Certaines de ces métaphores ne se veulent pas des définitions bibliques de ce que doit être l'Étang de Feu, mais plutôt des descriptions non contraires à la Bible de ce qu'il pourrait être.

Q: Comment puis-je croire aux miracles ?

R: On disait aussi que les frères Wright ne pourraient jamais voler. Il était « absolument certain » que l'homme ne pourrait jamais surpasser la loi naturelle de la gravité, et pourtant cela arriva. Les savants affirmaient aussi que l'atome ne pourrait jamais être scindé, et que le temps était constant pour toute chose. Nous pouvons être amusés par les erreurs dogmatiques des savants du passé, sans même deviner que les générations futures pourraient être amusées par les erreurs de notre science.

En outre, puisque le Créateur a établi toutes les lois naturelles, comment pouvez-vous être si sûr qu'Il ne puisse les surpasser avec plus d'aisance encore que les frères Wright ? Imaginez un instant que vous puissiez observer des êtres dans un univers à deux dimensions et communiquer avec eux. Vous leur diriez des choses « miraculeuses », comme le fait que vous voyez leur intérieur et leur extérieur en même temps. Vous pourriez « voir » derrière les angles, et faire apparaître et disparaître des objets (simplement en les déplaçant dans ou hors du plan). S'ils demandaient à vous voir, vous pourriez enfoncer trois doigts dans leur plan, et ils observeraient que vous ressemblez à trois cercles. Je suis certain qu'ils auraient eux aussi des gens qui affirmeraient scientifiquement que vous êtes impossible. Alors, pouvons-nous vraiment être si sûrs que notre savoir rudimentaire connaît tout ce qui est ?

Si vous avez étudié la chimie ou la physique, considérez ceci. Compte tenu de ce que nous savons de la mécanique quantique et de la mécanique statistique en chimie, si quelqu'un n'avait d'autre pouvoir que celui de faire advenir une chose déjà statistiquement possible, il y a peu de miracles dans la Bible qui ne pourraient être accomplis (hormis la prédiction de l'avenir).

On pourrait dire que si un miracle devait convaincre, il faudrait que ce fût un très grand miracle. Que diriez-vous de la résurrection des morts ? Voyez la question suivante pour en savoir davantage.

Q: La résurrection de Jésus n'est-elle pas simplement un récit mythique ?

R: Non. Certains croient aujourd'hui aux soucoupes volantes ; d'autres croient que le fait que des hommes aient marché sur la Lune est un mythe. Certains croient à l'astrologie et aux cartes de tarot ; d'autres pensent que notre amour, notre respect et tout ce qui donne un sens à notre vie ne sont rien de plus que des réactions chimiques issues d'un « accident » aléatoire. Aussi étranges que soient certaines croyances actuelles, c'est le symptôme qu'il y a quelque chose qui ne va pas. Ce qui ne va pas, c'est que trop peu de gens posent la simple question : « où sont les preuves ? » Même pour les choses qui ne peuvent être vérifiées par l'expérience scientifique, comme l'histoire, nous devrions toujours demander « où sont les preuves ? » en examinant les témoignages oculaires et les éléments que l'on présenterait devant un tribunal. Aussi, si vous demandez à voir des « preuves » de la résurrection physique de Jésus, c'est une chose légitime à demander.

Nous disposons de quatre lignes de preuves distinctes. Premièrement, nous avons le témoignage des évangélistes. Nous avons le témoignage de Paul, qui vit Jésus dans une vision et connaissait plus de 500 personnes qui virent Jésus après Sa résurrection (1 Corinthiens 15:5-7).

Toutefois, beaucoup ignorent les preuves non chrétiennes concernant le Christ. L'historien romain Suétone (120 après J.-C.) écrivit à propos d'un magicien de Palestine nommé « Chrestus » qui serait ressuscité des morts. L'historien palestinien Thallus écrivit au sujet des ténèbres qui couvrirent le pays à cette époque. L'historien romain Tacite mentionne lui aussi « Christus », qui fut mis à mort sous Ponce Pilate. Il existe une lettre bien connue, d'un homme nommé Mara bar-Sérapion, qui écrivit à son fils vers 73 après J.-C. Il l'exhorte à imiter les sages de l'histoire, tels Socrate, Pythagore et le sage roi que les Juifs exécutèrent. Josèphe était un historien juif qui écrivit au sujet de Jésus, ainsi que de Jacques, son frère. Les Talmuds juifs mentionnent eux aussi Jésus en tant que magicien. Jésus est mentionné dans le Talmud de Babylone, le Toledot Yeshu, le Baraïtha, l'Amora 'Ulla', Yeb. IV 3, et la Baraïtha. Lucien de Samosate, satiriste du deuxième siècle, écrivit à propos du Christ crucifié en Palestine. Il dit aussi que le Christ enseignait que tous les hommes étaient frères et encourageait l'abandon des dieux grecs. Pline le Jeune, gouverneur de Bithynie, écrivant en 112 après J.-C. à l'empereur, demandait comment traiter les chrétiens, et il décrivit brièvement leurs croyances, notamment que Jésus était un Dieu. Phlégon de Carie, écrivant en 137 après J.-C., écrivit lui aussi au sujet de grandes ténèbres qui couvrirent le pays en l'an 33 après J.-C. (Il ne mentionna toutefois pas le Christ.)

Une troisième ligne de témoins est constituée des chrétiens qui écrivirent au sujet de leur foi. Clément de Rome, qui écrivit aux Corinthiens une lettre que l'on peut dater assez précisément de 96-98 après J.-C., parle abondamment du Christ et de Paul. Ignace, mort avant 116 après J.-C., écrivit de nombreuses lettres. Polycarpe fut un autre martyr chrétien et disciple d'Ignace, qui mourut vers 163 après J.-C. Papias, martyrisé vers 156 après J.-C., Théophile d'Antioche, mort en 181 ou 188 après J.-C., Justin, martyrisé en 165 après J.-C., Irénée (182-188 après J.-C.), Clément d'Alexandrie (193-217/220 après J.-C.), Tertullien (198-220 après J.-C.) et Hippolyte, mort en 235/236 après J.-C., écrivirent eux aussi abondamment au sujet du Christ. La Didachè (ou Doctrine des douze Apôtres) était un manuel ecclésiastique anonyme, rédigé vers 60-120 après J.-C. Tatien fut un chrétien devenu gnostique encratite, qui composa une harmonie des Évangiles vers 172 après J.-C., appelée le Diatessaron. Si tous les exemplaires des Évangiles étaient détruits, nous disposerions encore de la totalité ou d'une partie d'environ 79 % des versets des Évangiles rien qu'à partir du Diatessaron.

Une quatrième ligne de preuves est l'Église chrétienne elle-même. On estime qu'environ 40 000 chrétiens furent martyrisés avant que le christianisme ne devînt la religion officielle de l'Empire romain. Si tous les premiers chrétiens, y compris les apôtres, non seulement moururent pour ce qu'ils savaient être un mensonge, mais parcoururent hardiment le monde connu en proclamant ce qu'ils savaient être un mensonge, avec assez d'enthousiasme pour lancer la plus grande religion du monde, alors ce « miracle » de sceptiques est presque aussi grand que les miracles de la Bible.

Compte tenu de toutes les preuves qui précèdent, il ne reste qu'une seule question. Lorsque les gens vous disent que la résurrection de Jésus n'est qu'un mythe, demandez-leur : « où sont vos preuves ? »

Q: Quels sont les miracles de la Bible ?

R: Il existe un grand nombre de miracles, même sans compter les prophéties ni l'action de Dieu par des moyens naturels. Voici les miracles (y compris les rendez-vous providentiels) uniquement de la Genèse au Cantique des Cantiques.

Miracles survenus dans la Genèse

Création des cieux et de la terre. Gen 1

Création du jardin d'Éden. Gen 2

Le déluge de Noé. Gen 7-8

La tour de Babel et la confusion des langues. Gen 11:7-9

Envoi de maladies sur Pharaon et sa maison à cause de Saraï. Gen 13:17

Dieu apparaît à Abraham sous la forme de trois visiteurs. Gen 18

Sodome et Gomorrhe détruites. Gen 19:1-29

Naissance d'Isaac à Sarah, femme âgée et stérile. Gen 21:1-2

Dieu appela Agar pour lui faire trouver un puits. Gen 21:17-19

Un ange appela Abraham et fournit un bélier à la place d'Isaac. Gen 22:12-13

Le serviteur d'Abraham trouva aussitôt une femme pour Isaac (rendez-vous providentiel). Gen 24:12-16

Miracles survenus dans l'Exode

La fille de Pharaon trouva le petit Moïse (rendez-vous providentiel). Ex 2:5-6

Moïse et le buisson ardent. Ex 3:2-6

Le bâton de Moïse et sa main lépreuse. Ex 4:2-7

Le bâton d'Aaron devint un serpent. Ex 7:8-10

Les bâtons des Égyptiens devinrent des serpents, mais le bâton d'Aaron les engloutit. Ex 7:11-12

Plaie du sang. Ex 7:19-22

Plaie des grenouilles. Ex 8:6-7

Plaie des moustiques. Ex 8:17-18

Plaie des mouches. Ex 8:24

Plaie de la mort du bétail. Ex 9:6-7

Plaie de la grêle. Ex 9:23-25

Plaie des sauterelles. Ex 10:12-15

Plaie des ténèbres. Ex 10:22-23

La Pâque. Ex 12:29-30

La nuée et la colonne de feu. Ex 13:21-22

Le passage de la mer Rouge. Ex 14:21-31

L'eau rendue douce à Mara. Ex 15:25

Provision de cailles et de manne. Ex 16:13-15 ; Lév 11:4-9

L'eau jaillie du rocher à Massa. Ex 17:1-7 ; Nomb 20:11

Les Israélites vainquirent les Amalécites tant que les mains de Moïse restaient levées. Ex 17:11

Le Seigneur descendit sur le mont Sinaï, qui parut embrasé de feu. Ex 19:20

Le peuple fut frappé d'une plaie à cause du veau d'or. Ex 32:35

Le visage rayonnant de Moïse. Ex 34:29-30

Miracles survenus dans le Lévitique

Nadab et Abihu moururent pour avoir présenté un feu non autorisé devant le Seigneur. Lévitique 10:1-2

Feu venu du Seigneur. Lévitique 11:1

Lévitique 11:4-9 déjà mentionné avec Exode 16:13-15

Miracles survenus dans les Nombres

Miriam eut temporairement la lèpre. Nombres 12:10-14

Nombres 20:11 déjà mentionné dans Exode 17:1-8

L'ânesse de Balaam. Nombres 22:32-32

Plaie contre les Israélites. Nombres 25:8-9

Miracles survenus dans le Deutéronome

Moïse était vigoureux et avait encore une bonne vue juste avant de mourir à l'âge de 120 ans. Deutéronome 34:7

Miracles survenus dans Josué

Le passage du Jourdain. Josué 3:15-17

La chute des murailles de Jéricho. Josué 6:20-21

Grêlons et arrêt du soleil pendant le combat contre les rois cananéens du sud. Josué 10:11-14

Miracles survenus dans les Juges

La toison de Gédéon. Juges 6:36-40

La mère et le père stériles de Samson virent un ange et eurent Samson. Juges 13:2-6

La force de Samson. Juges 14:5-16:20

Miracle survenu dans Ruth

Ruth choisit de glaner dans le champ de Boaz (rendez-vous providentiel). Ruth 2:3,19-20

Miracles survenus dans 1 Samuel

Anne était sans enfant, mais elle eut Samuel. 1 Samuel 1:3,17

Lorsque les Philistins eurent l'arche, leur idole tomba et ils furent affligés de tumeurs. 1 Samuel 5

Dieu tua 70 hommes de Beth-Shémesh qui avaient regardé dans l'arche. 1 Samuel 6:19

Saül entra à son insu dans la grotte même où David se cachait (rendez-vous providentiel). 1 Samuel 24:3-4

Miracles survenus dans 2 Samuel

Uzza fut tué en tendant la main pour retenir l'arche. 2 Samuel 6:6-7

Le SEIGNEUR envoya une peste parce que David avait dénombré les combattants. 2 Samuel 24:15-16

Miracles survenus dans 1 Rois

Le SEIGNEUR apparut à Salomon deux fois. 1 Rois 3:5 ; 9:2

Sécheresse annoncée par Élie. 1 Rois 17:1-6

La jarre de farine et la cruche d'huile qui ne s'épuisèrent jamais pour la veuve de Sarepta. 1 Rois 17:7-14

Élie ressuscita le fils mort de la veuve de Sarepta. 1 Rois 17:17-18

Élie et les prophètes de Baal sur le mont Carmel. 1 Rois 18:38

Dieu nourrissant Élie surnaturellement par la suite. 1 Rois 19:1-9

Le SEIGNEUR apparaissant à Élie. 1 Rois 19:9-13

Miracles survenus dans 2 Rois

Dieu envoya du feu pour tuer les soldats venus capturer Élie. 2 Rois 1:9-12

Élie monte au ciel dans un tourbillon. 2 Rois 2:11-12

Le Jourdain se sépare pour Élisée. 2 Rois 2:13-14

Élisée et l'assainissement des eaux. 2 Rois 2:19-22

Une ourse déchire 42 jeunes gens qui se moquaient d'Élisée. 2 Rois 2:23-25

L'huile de la veuve. 2 Rois 4:1-7

Élisée ressuscita le fils de la Sunamite. 2 Rois 4:8-37

Élisée ôte le poison d'un mets dans une marmite. 2 Rois 4:38-41

Élisée nourrit 100 hommes avec 20 pains d'orge. 2 Rois 4:42-44

Élisée guérit le Syrien Naaman de la lèpre. Guéhazi contracte la lèpre. 2 Rois 5:1-27

Un fer de hache surnage. 2 Rois 6:1-7

Élisée piège les Araméens. 2 Rois 6:8-20

L'armée araméenne se retire après avoir entendu des chars et des chevaux. 2 Rois 7:5-8

185 000 Assyriens tués alors qu'ils assiégeaient Jérusalem. 2 Rois 19:35-36 ; 2 Chr 32:21 ; És 37:21-37

Miracles survenus dans 1 Chroniques

Uzza tué après avoir touché l'arche. 1 Chroniques 13:9-10

Bruit de marche au sommet des mûriers. 1 Chroniques 14:15

Peste sur Israël après le recensement. 1 Chroniques 21:14-15

Miracles survenus dans 2 Chroniques

Les Moabites et les Édomites se combattent entre eux au lieu de combattre Israël. 2 Chroniques 20:22-23

Le roi Ozias devient lépreux après avoir offert le sacrifice réservé au prêtre. 2 Chroniques 26:20-21

Voir 2 Rois 19:35-36 ; 2 Chroniques 32:21 ; És 37:21-37 pour l'anéantissement de l'armée assyrienne.

Miracles survenus dans Ésaïe

(Les visions et les miracles à venir ne sont pas inclus ici.)

Voir 2 Rois 19:35-36 ; 2 Chroniques 32:21 ; Ésaïe 37:21-37 pour l'anéantissement de l'armée assyrienne.

Aucun miracle n'est survenu dans Jérémie ni dans les Lamentations

(Les miracles à venir ne sont pas inclus ici.)

Miracles survenus dans Ézéchiel (pas encore achevé)

(Les visions et les miracles à venir ne sont pas inclus ici.)

Ézéchiel 24:15-18 La femme bien-aimée d'Ézéchiel meurt.

Miracles survenus dans Daniel

Daniel interprète le songe de Nebucadnetsar. Daniel 2:24-49.

Shadrac, Méshac et Abed-Nego sauvés dans la fournaise ardente. Daniel 3:20-30

Nebucadnetsar vit comme une bête durant un temps. Daniel 4:31-34

L'écriture sur le mur. Daniel 5

Daniel dans la fosse aux lions. Daniel 6:16-28

Aucun miracle n'est survenu d'Osée à Malachie

Miracles survenus dans les Évangiles (pas encore achevé)

Miracles survenus dans les Actes (pas encore achevé)

Jésus élevé au ciel. Actes 1:9-11

À la Pentecôte, des langues de feu et le parler en diverses langues humaines. Actes 2:1-13

Pierre et Jean guérissent un mendiant estropié depuis plus de 40 ans. Actes 3:1-10,22

Le lieu de réunion fut ébranlé après que les croyants eurent prié. Actes 4:31

Ananias et Saphira tués pour avoir menti à Dieu. Actes 5:1-11

Les apôtres guérissent de nombreuses personnes. Actes 5:12-16

Les apôtres miraculeusement délivrés de la prison. Actes 5:17-21

Philippe accomplit des miracles en Samarie. Actes 8:4-8,12

Simon le magicien émerveillait les gens par sa magie (il n'est pas dit si elle était feinte ou réelle). Actes 8:8-11

Philippe et l'Éthiopien. Actes 8:26-40

La vision et la cécité de Saul de Tarse. Actes 9:1-12

La vue de Saul est rétablie. Actes 9:17-18

Pierre guérit le paralytique Énée. Actes 9:32-35

Pierre ressuscite Tabitha (= Dorcas). Actes 9:36-43

Corneille et ceux de sa maison parlent en langues (avant d'être baptisés). Actes 10:44-48

(non achevé au-delà de ce point)

Aucun miracle n'est survenu des Romains jusqu'à Jude

(Les visions ne sont pas incluses ici.)

Miracles survenus dans l'Apocalypse

(Les miracles à venir ne sont pas inclus ici. La vision de Jean n'est pas répertoriée ici.)

Q: N'est-il pas absurde d'attendre de quiconque qu'il suive des principes absolus ?

R: Nous reconnaissons tous que certaines choses ne sont pas des absolus, comme les questions de goût, de couleur ou de style. Cependant, traitez-moi de vieux jeu si vous le voulez, mais il se trouve que je pense que les tueurs en série sont pour le moins socialement inadaptés. Traitez-moi de politiquement incorrect si vous le voulez, mais je pense que le fait que Staline ait affamé des millions d'Ukrainiens jusqu'à la mort était absolument peu aimable. Traitez-moi de maniaque de la sécurité si vous le voulez, mais je pense parfois que sauter d'une fenêtre au 21e étage peut nuire à la santé. Peut-être êtes-vous en désaccord avec tout cela, ou peut-être tenez-vous vous aussi à certains absolus.

Par conséquent, « mon cher confrère absolutiste », la question n'est pas de savoir si les absolus existent, mais plutôt quels genres de choses sont des absolus. Il existe des absolus physiques : par exemple, si vous poussez votre voiture du haut d'un pont, sa valeur de revente pourrait bien baisser. Il existe des absolus émotionnels : si vous dites à votre petit ami qu'il est le seul que vous aimerez jamais, et que le lendemain il vous voit en train d'embrasser un autre homme, vous pourriez bien devoir attendre longtemps, très longtemps, avant d'obtenir de lui une bague de fiançailles. Aussi, si ces choses peuvent bien s'approcher d'absolus, pourquoi douteriez-vous qu'il puisse exister également des absolus moraux ?

Un de mes amis rédigea une dissertation pour un cours de philosophie sur la conception de Kant selon laquelle le bien se définit comme « ce qui est fait par devoir ». Il me laissa lire la dissertation pendant qu'il allait déjeuner. Il me dit simplement de la déposer sur son lit et de verrouiller la porte en partant. C'est ce que je fis, puis je le rejoignis au déjeuner. Il me demanda ce que j'en pensais, et je lui répondis que je n'étais pas d'accord. Les soldats de Hitler, qui tuèrent tous ces Juifs par devoir, ne faisaient pas une bonne chose. Quiconque reçoit d'un chef de bande l'ordre de commettre un crime ne fait pas une bonne chose. En fait, lui dis-je, je trouvais cela si erroné que je sentais qu'il était de mon devoir de déchirer sa dissertation en petits morceaux ! N'était-ce pas là une bonne chose ? — Il saisit alors un couteau de table et parla de son sens du devoir.

Un ami chrétien se trouvait un jour dans un cours de philosophie où le professeur enseignait que tout était relatif. Il affirmait même que, lorsqu'il tournait le dos à la classe, celle-ci n'existait pas. Il tourna le dos pour en faire la démonstration. C'est alors qu'un autre étudiant lança un livre et frappa le professeur à l'arrière de la tête. Le professeur se retourna vivement et aboya : « Qui a fait cela ? » L'étudiant répondit : « Personne, car il n'existe pas ! » Tout comme un livre doté d'une certaine masse, les absolus de la réalité ont une manière de nous frapper à la tête lorsque nous les ignorons.

Sur une note plus grave, certaines choses peuvent être à la fois relatives (comme les statistiques) et absolues. Par exemple, il y a quelques années, une étude menée dans une ville de la frontière mexicaine révéla que 20 % des prostituées étaient atteintes du SIDA. Supposons qu'un homme immoral tente de « se protéger » de sorte que le risque de transmission soit de 10 %. Si un garçon s'arrête pour le reste de sa vie après 10 rencontres, la probabilité qu'il soit exempt du SIDA est de 81,7 %, soit 1 - (1 - (0,2) × (0,1))^10. Si un homme s'arrête après 50 rencontres, alors la probabilité qu'il soit exempt du SIDA n'est que de 36 %. Oui, il existe des absolus jusque dans les relatifs.

Q: Jésus était un fêtard, et s'Il était ici, ne ferait-Il pas la fête avec nous ?

R: Jésus se rendit à des noces et à de nombreux dîners. Il ne s'enivra jamais, ne perdit jamais la tête en se droguant, et ne déshonora jamais Son corps. Or il y a de mauvaises fêtes et de bonnes fêtes. Une manière de distinguer les unes des autres est de considérer comment les gens se sentent le lendemain, ou, comme le disait un chrétien : « vous pouvez vous incliner pour adorer Dieu, ou vous pouvez vous incliner pour adorer la cuvette [des toilettes]. » Nous, chrétiens, aimons en effet les fêtes, et nous aimerions vous inviter à venir : chaque dimanche matin. Bien entendu, il ne s'agit pas d'une simple fête, mais plutôt d'une adoration à la fois joyeuse et imposante du Dieu vivant.

Q: Et si j'ai toujours été chrétien ?

R: Eh bien, peut-être l'êtes-vous, mais bien entendu, quiconque a envie de porter cette étiquette ne l'est pas nécessairement aux yeux de Dieu. Être chrétien signifie suivre le Christ. Cela signifie reconnaître que Dieu est notre Créateur, qu'Il nous aime et qu'Il jugera l'humanité au jour du jugement. Cela signifie se repentir de nos péchés : non seulement des actes coupables, mais aussi des bonnes choses que nous aurions dû faire et que nous avons omis de faire, ainsi que de nos paroles et de nos pensées. Cela signifie reconnaître que nous ne pouvons jamais être assez bons par nous-mêmes pour mériter d'entrer dans le Ciel parfait de Dieu. Nous acceptons plutôt simplement la grâce librement offerte de la vie éternelle, accordée par Jésus-Christ mourant sur la croix pour nos péchés et ressuscitant corporellement d'entre les morts. Cela signifie remettre nos vies à Dieu. Au lieu de tenter de gagner le ciel par nos propres bonnes œuvres, cela signifie accepter Jésus comme le Seigneur et le Sauveur de nos vies, et vivre pour Lui plaire.

Si vous avez déjà remis votre vie au Christ, c'est merveilleux. J'aimerais connaître votre expérience. Si vous ne l'avez pas fait, il n'est pas de meilleur moment que le présent. J'aimerais partager avec vous ce que j'ai appris, et être ici pour tenter de répondre à toutes les questions ou à tous les doutes que vous pourriez avoir avant de venir au Christ.

Q: Et si j'étais autrefois chrétien ?

R: Si tel est le cas, cela paraît bien triste. Il m'est difficile d'imaginer ce que ce serait de se sentir tant aimé par l'être le plus puissant, et pourtant le plus aimant de l'univers, d'être tenu par Lui en si haute estime, puis de se détourner de cet amour. Cela doit être dix fois pire qu'une jeune fille (ou un jeune homme) qui vous plaît beaucoup et qui rompt avec vous parce qu'une fois vous vous êtes montré froid et indifférent. Que serait-ce d'avoir un dessein si grand dans la vie — celui d'aider d'autres personnes à vivre éternellement dans la joie — puis d'en arriver à un point où votre vie et vos buts ne sont plus que des combinaisons de substances chimiques dénuées de sens, dont personne ne se soucierait dans les siècles à venir. J'aimerais entendre votre histoire.

Q: Boire de l'alcool est-il permis, puisque Jésus Lui-même changea l'eau en vin ?

R: Jésus changea bien l'eau en vin, mais il n'est jamais dit que quiconque s'enivra de ce vin. Boire avec modération est permis, mais il nous est commandé de ne pas nous enivrer. Un jour, un grand buveur que je connaissais se rendit à une étude biblique, et il ouvrit la Bible pour la première fois depuis longtemps. Le tout premier verset sur lequel il tomba fut Éphésiens 5:18, qui dit : « Ne vous enivrez pas de vin : c'est de la débauche. Soyez, au contraire, remplis de l'Esprit. » (NIV). Il me confia plus tard qu'il avait trouvé cette étude biblique « troublante ».

Q: Puisque certains chrétiens que je connais font la fête avec moi, quelle est la différence ?

R: Bien entendu, se déclarer chrétien, ou simplement aller à l'église, ne fait pas plus de vous un chrétien que de traverser un terrain de football ne fait de vous une vedette de ce sport. Un chrétien obéissant ne ferait pas de choses contraires aux commandements de Dieu, comme s'enivrer.

En tant que chrétien, je « faisais la fête » moi aussi avec des non-chrétiens. Je buvais (mais pas d'alcool, seulement des boissons sans alcool), je n'ai jamais consommé de drogue ni rien fait d'autre qui déshonorât Dieu. Comme n'importe qui, je voulais faire connaissance avec les gens et revoir de vieux amis. Cependant, j'ai peu à peu cessé d'y aller, essentiellement parce que je m'ennuyais. Lorsque les gens boivent tellement qu'ils ne se souviendront de toute façon pas un mot de ce que vous leur direz le lendemain, à quoi bon ?

Q: Je pense que la religion est une affaire personnelle, alors pourquoi ne pas simplement adorer Dieu à ma propre manière ?

R: Oui, notre relation avec Dieu est censée être personnelle. Le Christ était très personnel pour l'apôtre Paul — si personnel que Paul risqua sa vie, parcourant le monde méditerranéen, pour parler à tous ceux qu'il pouvait d'une relation personnelle avec Dieu ! Il existe aussi des indices selon lesquels l'apôtre André se rendit dans l'actuelle Russie, Matthieu en Éthiopie, et l'apôtre Thomas probablement jusqu'en Inde. Cependant, au lieu d'adorer Dieu à votre propre manière (comme Caïn tenta de le faire), pourquoi ne pas essayer d'adorer Dieu à Sa manière ? Après tout, l'adoration est destinée à Lui et non à vous-même, n'est-ce pas ?

Q: Je ne suis pas si mauvais que cela, comparé à ce meurtrier enfermé dans une cellule de prison.

R: Peut-être pas, mais nous demeurons tous en deçà de ce qui est requis pour entrer au ciel. Même si certains, comme le roi Hérode, avaient un plus grand péché que d'autres comme Ponce Pilate (Jean 19:11), cela ne vous procure guère de réconfort si vous êtes séparé de Dieu pour toute l'éternité. La question ultime est celle-ci : désirez-vous passer toute l'éternité avec Dieu, à Le louer et à Le servir, de manières que nous ne pouvons même imaginer ? Si tel n'est pas le cas, alors Dieu prononce le « soit » final. Il fera un autre univers, où vous et d'autres animés de sentiments semblables pourrez faire à votre guise. Bien entendu, Dieu étant la source de tout amour et de toute bonté, cet autre lieu — une réserve sauvage, si l'on veut — sera bien affreux sans Dieu. Ce lieu s'appelle l'Enfer. Jésus l'appelait souvent Géhenne, qui était aussi le nom de la décharge d'ordures située hors de Jérusalem. De tout ce que vous auriez pu être, de tout l'amour et de toute la bonté dont vous auriez pu faire l'expérience, tout est désormais jeté au rebut. Et vous n'aurez personne à blâmer, si ce n'est vous-même.

Q: La Bible n'est destinée qu'aux prêtres et aux pasteurs, car nul ne peut vraiment la comprendre à part eux.

R: Je comprends ce sentiment. Nous devrions être saisis de crainte devant la Sainte Écriture de Dieu ; il est étonnant que Dieu, super-intelligent et omniscient, ait choisi de révéler Sa parole à nous tous, pauvres gens obtus et oublieux. Peut-être les démons riraient-ils de notre intelligence, ou plutôt de notre absence d'intelligence, si ce n'était que, par la Parole de Dieu et par Sa puissance, nous avons autorité sur eux. Mais, même si les théologiens passent leur vie à extraire les richesses de la Bible, nous ne devons pas trop craindre le Saint livre de Dieu au point de ne pas le lire, et, tout aussi important, de ne pas y obéir. Le message du salut est assez simple pour que même de jeunes enfants puissent apprendre assez de ce livre pour connaître la voie du salut. Mais, bien qu'il soit simple, il offre néanmoins toute une vie de défis à relever pour le suivre. Bien que de bons ouvrages aient été écrits pour enseigner à étudier la Bible à ceux qui n'en connaissent rien, laissez-moi vous donner quelques brèves indications.

Si vous désirez de l'aide (et j'en suis certain), priez avant d'étudier la Parole de Dieu, en demandant la direction de Dieu.

Souvenez-vous que Dieu ne nous demande pas de tout savoir de ce qu'Il n'a pas révélé, mais Il nous a donné à la fois le privilège et la responsabilité de connaître ce qu'Il a révélé. Il veut que vous l'appreniez plus encore que vous ne désirez l'apprendre !

Lorsque vous étudiez la Bible, pratiquez :

L'observation : voyez non seulement ce que disent les versets, mais aussi les versets qui précèdent et qui suivent, et les passages parallèles.

L'interprétation : en comparant avec le reste de la Bible, dégagez le sens que Dieu a voulu donner à ces versets.

L'application : et alors ? Déterminez ce que vous pouvez en apprendre qui fera (ou devrait faire) une différence dans votre vie.

Rejoignez une bonne communauté d'étude biblique. L'une des raisons pour lesquelles nous devons nous réunir avec d'autres croyants est de pouvoir nous entraider.

Procurez-vous de bonnes ressources bibliques auprès d'autres chrétiens. Les bibles d'étude et les bons livrets d'étude biblique abondent, et les commentaires sont utiles. Une concordance vous aidera à trouver d'autres passages contenant la même pensée ou le même mot. Il existe aussi de bonnes (comme de mauvaises) ressources sur Internet. L'une d'elles, qui répond précisément à plus de 8 667 questions sur la Bible, est www.BibleQuery.org. Le site www.MeeknessAndTruth.org propose lui aussi quantité de documents utiles pour la défense de la foi, et www.leaderu.org compte de nombreux articles sur le christianisme et d'autres sujets. Le site www.watchman.org propose des documents montrant ce qui ne va pas dans les fausses religions, telles que les Témoins de Jéhovah et les Mormons.

Q: Pourquoi ne croyez-vous pas en tous les prophètes (y compris Mahomet) ?

R: Un ahmadi pourrait poser la même question à un musulman : pourquoi les musulmans ne croient-ils pas en leur prophète, Mirza Ghulam Ahmad ? Mais les bahá'ís peuvent poser la même question aux ahmadis : pourquoi ne croient-ils pas en leurs prophètes, le Báb et Bahá'u'lláh ? Même les musulmans conviendraient que nous ne devons pas croire Musaylima al-Kadhdhab ni al-Aswad al-Ansi, car nous pouvons tous convenir que nous ne sommes pas censés croire en tous les prophètes lorsque certains sont de faux prophètes.

Aussi, nous ne croyons pas Mahomet, parce que Mahomet est un faux prophète.

Bien entendu, une personne juive pourrait demander pourquoi les chrétiens suivent Jésus, puisque le Talmud juif enseignait que Jésus était un faux prophète. En remontant plus loin encore, Pharaon d'Égypte ne vit pas d'abord que Moïse était un vrai prophète.

Ainsi, étant donné que nous devons croire tout prophète de Dieu et rejeter tout faux prophète, comment distinguer les vrais des faux prophètes ?

Sur cette question cruciale, Dieu nous donne deux critères. Dans Deutéronome 18:20-21, s'ils prônent l'adoration d'autres dieux, ou prophétisent des choses que Dieu n'a pas commandées. 1 Jean 4:1-3 ajoute également que s'ils nient que Jésus est venu en chair, et Jérémie 6:13 montre les faux prophètes qui présentent leurs propres paroles comme celles de Dieu.

L'Ancien Testament, dont nous possédons des copies datant de l'époque de Jésus et d'avant dans les manuscrits de la mer Morte, enseigne très clairement que Dieu est un Père, et que les croyants sont Ses fils, non en un sens sexuel, mais en étant adoptés dans Sa famille, nés de nouveau comme une nouvelle création. Mahomet et le Coran rejettent explicitement cela. Mahomet, en tant que prophète, et le Coran, en tant que prétendu Saint livre de Dieu, disent des choses fausses au sujet du vrai Dieu.

Q: Puisque le protestantisme n'est arrivé ici qu'au 19e siècle, il est impossible d'affirmer que nos arrière-arrière-grands-parents du 16e siècle furent jetés en enfer.

R: D'accord. Bien que certains catholiques puissent eux aussi être de véritables chrétiens, pourquoi ne remonter que jusqu'au protestantisme ? Beaucoup de personnes non juives moururent avant même la naissance du Christ. Si la Bible ne nous dit pas tout à leur sujet, elle nous parle bien de Dieu. Dieu est juste et équitable (Rom 3:4-5), et Dieu n'impute pas le péché là où il n'y a point de loi (Rom 4:15 ; 5:13). Toutefois, cela ne met pas les gens hors de cause, car même les autochtones de l'âge de pierre ont une copie imparfaite de la loi de Dieu dans leur conscience (Rom 2:14-15). Et nous l'avons tous transgressée. Mais de même que Dieu put sauver Noé, Abraham, Job et d'autres par le Christ, bien qu'ils n'eussent jamais entendu le nom du Christ, Dieu peut sauver tous ceux qui L'invoquent, quel que soit ce qu'ils savent.

Q: La croyance en la Trinité et celle de l'Unicité me paraissent identiques. Ce ne sont que des querelles de mots. Après tout, ils croient que Jésus est Dieu.

R: Les Mormons, les adeptes du Nouvel Âge, et même à l'occasion un bouddhiste, croient tous eux aussi que Jésus est Dieu ; encore faut-il croire au bon Dieu. Plutôt que d'affirmer qu'une doctrine particulière est essentielle, à l'exclusion des autres, il importe de se soumettre à tout ce que Dieu a révélé de Lui-même et d'y croire.

C'est un horrible mensonge que d'affirmer que le Père est mort sur la croix.

Au baptême de Jésus, le Père parla, et l'Esprit descendit sous la forme d'une colombe. Jésus était-Il un ventriloque qui trompait les gens par un tour de magie, ou existe-t-il trois êtres distincts ?

Hébreux 5:8 dit que le Fils apprit l'obéissance. Demandez à un adepte de l'Unicité : à qui donc le Fils obéissait-Il ?

Ou, comme le dit un prédicateur de l'Unicité à la radio : « Je refuserais d'adorer un Dieu qui enverrait ‹ Son Garçon › mourir à Sa place. »

Q: Vous ne pouvez vraiment pas affirmer que votre croyance est juste tandis que celle des autres est fausse.

R: En un sens, vous avez raison. Je ne puis affirmer que mes vues et mes opinions sont justes, mais Jésus le peut, et je désire simplement partager avec les gens ce qu'Il a dit. J'avais une institutrice à l'école primaire que, je l'espère, vous ne trouverez pas trop dogmatique ; elle soutenait que 2 + 2 = 4. Il ne me serait jamais venu à l'esprit de lui dire « c'est vrai pour vous, mais pas pour moi ». Si vous aviez besoin d'une opération à cœur ouvert, voudriez-vous vous rendre chez un médecin qui dirait : beaucoup ont pratiqué cette opération avec succès de la même manière, mais voilà, je me sens vraiment créatif aujourd'hui, je veux faire les choses autrement ? Non, vous espérez que le chirurgien non seulement connaît la bonne méthode, mais qu'il est dogmatique quant à suivre ce qui est juste et à mettre en œuvre une grande habileté pour faire ce qu'il y a de mieux pour le patient. La vérité, c'est que j'avais besoin d'une opération à cœur ouvert. En réalité, nous avons tous besoin d'une opération à cœur ouvert : pour remplacer notre cœur d'égoïsme indifférent par un cœur nouveau, venu de Dieu, empli d'un amour surnaturel. Nous n'avons pas besoin de n'importe quel médecin, mais du meilleur médecin qui soit. Nous avons besoin que Jésus entre dans notre cœur.

Q: Je n'ai vraiment pas le temps de m'occuper de cette Bible en ce moment.

R: Un chrétien, Charles E. Hummel, écrivit un bon petit livre à ce sujet, intitulé The Tyranny of the Urgent (La Tyrannie de l'urgent), où il concluait : « La tyrannie de l'urgent est l'ennemie de l'important. » Nous nous laissons submerger par tant de petites tâches assorties d'échéances que nous manquons de faire ce qui est de la plus haute importance, uniquement parce que cela n'a pas d'échéance (du moins pas à notre connaissance). Quelle sera la durée de votre vie sur terre, comparée à l'éternité ? Vous ne devriez pas manquer de considérer les choses les plus importantes, et qu'y a-t-il de plus important que Dieu et votre destinée éternelle ? Si vraiment vous n'avez pas assez de temps pour Dieu, alors priez Dieu, en Lui demandant de retrancher de votre vie tout ce qui vous empêche de vous rapprocher de Lui.

Q: La Bible est simplement écrite par des hommes comme nous, et elle est donc sujette à l'erreur.

R: Dieu Tout-Puissant pourrait-Il écrire une parole parfaite avec une plume imparfaite ? — bien sûr qu'Il le pourrait. Il est Tout-Puissant. Bien que ni Pierre, ni Paul, ni aucun autre apôtre n'ait prétendu être parfaitement sans péché, nous devons décider si nous ferons ou non confiance aux apôtres du Christ. Si nous leur faisons confiance, voici ce qu'ils dirent de l'Écriture.

« Ce n'est pas en effet en suivant des fables habilement conçues que nous vous avons fait connaître la puissance et l'avènement de notre Seigneur Jésus-Christ, mais c'est pour avoir vu Sa majesté de nos propres yeux. » (2 Pierre 1:16, NASB)

« Sachez tout d'abord qu'aucune prophétie de l'Écriture n'est affaire d'interprétation personnelle, car ce n'est jamais par une volonté humaine qu'une prophétie a été apportée, mais c'est poussés par le Saint-Esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu. » (2 Pierre 1:21, NASB)

« Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l'homme de Dieu soit accompli et propre à toute bonne œuvre. » (2 Timothée 3:16-17, NASB)

« … comme aussi notre bien-aimé frère Paul vous a écrit, selon la sagesse qui lui a été donnée. C'est ce qu'il fait dans toutes les lettres, où il parle de ces choses, dans lesquelles il y a des points difficiles à comprendre, dont les personnes ignorantes et mal affermies tordent le sens, comme celui des autres Écritures, pour leur propre ruine. » (2 Pierre 3:15b-16, NASB)

Enfin, Jésus dit à Satan : « Il est écrit : l'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. » Mt 4:4. Dans les autres tentations, Jésus répondit à Satan par l'Écriture. Elle fut assez bonne pour Jésus ; espérons que vous la jugerez assez bonne pour vous.

Q: Je ne pense pas qu'un milliard de catholiques romains aillent en enfer simplement parce qu'ils diffèrent de votre croyance.

R: Moi non plus. Mais je dois vous dire qu'il n'y aura aucun catholique au ciel. Il n'y aura pas non plus de protestants au ciel, et je le dis en tant que protestant. Les seuls à être au ciel seront les enfants de Dieu, qui L'aiment et Lui obéissent. Je pense que certains catholiques sont de véritables chrétiens. Je pense aussi que certains catholiques et protestants ne le sont pas. Je ne suis pas ici pour vous amener à rejoindre la mienne, ni aucune autre organisation ; je suis ici pour vous inviter à une relation avec Dieu. Cependant, si votre religion, qu'elle soit catholique, protestante ou autre, vous conduit à cesser de prêter attention à la Parole de Dieu pour suivre autre chose à la place, alors votre religion est une idole qui fait obstacle à une véritable relation avec Dieu.

Q: La religion est importante elle aussi, car Jacques en parle dans sa lettre. (1:26-27)

R: La religion peut être importante, mais, comme Élie vous le dirait en 1 Rois 18:27, la religion n'est pas toujours bonne. Cela dépend de la religion. Pour certains, la religion est une idole qui fait obstacle à Dieu. Lorsque quelqu'un veut assassiner autrui, ou faire d'autres choses qui affligent le cœur de Dieu, au nom de la religion, cette religion est toxique. Paul disait que les sacrifices des païens sont offerts aux démons en 1 Corinthiens 10:20. Pour d'autres, la religion, même la « religion chrétienne », est un sédatif qui ne fait rien. Être religieux ne peut sauver personne ; seul Dieu sauve les hommes. Cela dit, Jacques nous enseigne que la religion PEUT être très bonne, et que nous devrions tous avoir ce genre de religion. La religion qui est bonne accomplit extérieurement des actes d'amour envers les autres (c'est-à-dire visiter les orphelins et les veuves dans leur détresse), et possède intérieurement une obéissance disciplinée envers Dieu (se garder de toute souillure du monde).

Q: Jésus ne peut être Dieu et homme à la fois.

R: Pourquoi pas ? Si Dieu est vraiment Tout-Puissant, qui sommes-nous pour dire à Dieu ce qu'Il ne peut faire ? Un homme ne peut devenir Dieu, mais Dieu Tout-Puissant n'est pas trop faible pour être capable d'apparaître comme un homme. Si quelqu'un pense que Dieu ne peut se révéler « en personne », alors le Dieu de cette personne est trop petit, et n'est pas le vrai Dieu. Aussi ne pouvons-nous que suivre ce que Dieu nous a révélé de ce qu'Il a fait.

Un simple homme ne devrait pas accepter l'adoration (Matthieu 28:9,17 ; Luc 24:52), et ne peut pardonner les péchés que Dieu seul peut pardonner (Mt 9:2-6 ; Mc 2:5-12 ; Lc 5:20-23 ; 7:48-50). Jésus, pourtant, le fit, parce qu'Il n'était pas un simple homme, mais aussi Dieu.

Q: La Trinité est d'origine païenne et constitue un enseignement de l'Église catholique romaine.

R: C'est un mythe souvent répété, propagé par les athées. Aucun historien n'affirmerait cela tout en étant tenu pour compétent. Théophile d'Antioche (168-181/188 après J.-C.) employa le terme Trinité avant même l'existence d'une Église catholique romaine. Tertullien (198-220 après J.-C.) écrivit un ouvrage entier sur la Trinité, et, bien qu'il vécût à Rome, il était montaniste, séparé de l'évêque de Rome. De même, Novatien (250-254/257) écrivit un Traité sur la Trinité, et il fonda sa propre dénomination. En outre, nous comptons 12 autres auteurs chrétiens, antérieurs à 325 après J.-C., qui employèrent le mot Trinité.

Avant cela, Ignace d'Antioche écrivit abondamment que Jésus est Dieu, et il fut un disciple de l'apôtre Jean. Bien entendu, dans la Bible, Jean 1:1 dit que la Parole [Jésus] était avec Dieu et était Dieu. L'apôtre Thomas appela Jésus « mon Seigneur et mon Dieu » en Jean 20:28, l'aveugle adora Jésus en Jean 9:38, et les disciples adorèrent Jésus en Matthieu 14:33. Les mages adorèrent Jésus en Matthieu 2:11, et les sages L'adorent encore aujourd'hui.

Q: Il y a beaucoup de règles à suivre lorsqu'on devient un chrétien né de nouveau.

R: Oui, mais il y a aussi beaucoup de règles à suivre lorsqu'on est marié : être attentionné envers son conjoint, ne pas battre son conjoint, ne pas courtiser d'autres personnes, etc. Mais lorsque deux fiancés sont amoureux et songent au mariage, envisager le mariage comme un simple ensemble de règles est probablement la dernière chose qui leur vienne à l'esprit. Ils songent à leur relation permanente. Oui, Dieu nous donne des commandements, non de simples suggestions facultatives, et nous devons obéir à notre Seigneur. Mais ce n'est pas là le christianisme, seulement une expression extérieure du christianisme. Le christianisme est une relation entre moi, avec toutes mes imperfections, et le Dieu tout saint et aimant, qui m'aime plus encore que je ne m'aime moi-même ; qui m'aime plus que je ne puis l'imaginer. Obéir aux règles devient bien plus facile, une fois que nous avons enfin compris que les règles sont pour notre bien et notre sécurité, et que la voie de Dieu est la meilleure.

Q: Si votre pasteur bat mon ministre dans un affrontement religieux de débat, alors ma famille et moi passerons à votre église.

R: La question n'est pas l'argumentation, comme les avocats plaident, mais la vérité, comme des scientifiques ou des chercheurs pourraient en discuter. Il y avait un homme politique britannique, brillant débatteur, qui ne croyait pas en Dieu, nommé William Wilberforce. Un ami proche, lors d'un long trajet en train, lui fit part de la vérité de l'Évangile, et Wilberforce le pulvérisa dans le débat. Le chrétien finit par lui demander simplement de se taire et d'écouter la vérité. Quoi qu'il en soit, quelque temps plus tard, Wilberforce devint chrétien et fut l'un des principaux artisans de l'abolition de l'esclavage dans toutes les possessions britanniques. Assurez-vous que le mobile soit l'apprentissage de la vérité, et non le simple fait de gagner un débat.

Q: Comment pouvez-vous simplement ignorer la mère de Jésus ?

R: Nous ne le faisons pas. Nous honorons et respectons la mère de Jésus, mais c'est un blasphème que de la placer au même niveau que Jésus. Paul craint que certains ne se détournent et ne se dévouent à d'autres qu'au Christ en 2 Corinthiens 11:2-3. Or l'Église catholique lui a donné le nom d'une idole maléfique : la Reine du Ciel, en Jérémie 44:17, ainsi que « co-rédemptrice » (redemptrix) et « co-médiatrice » (mediatrix), ce qui relève de l'idolâtrie, alors que Jésus est notre unique médiateur selon 1 Timothée 2:5-6.

Q: La Bible protestante diffère de la Bible catholique romaine ; la première est donc incomplète.

R: Cela ne suit pas, car il se pourrait que la Bible catholique romaine comporte des ajouts. Si toutes les bibles chrétiennes sont identiques quant au Nouveau Testament, quant à l'Ancien Testament il n'existe pas deux points de vue (protestant et catholique), mais au moins cinq :

1. Les 39 livres « de base » de l'Ancien Testament, admis par les Juifs et par tous les chrétiens.

2. Le Concile catholique de Trente y ajoute 8 livres, plus 4 additions à Daniel et Esther.

3. Les apocryphes orthodoxes slavons sont les mêmes que les catholiques, mais avec en outre 2 Esdras, 3 Esdras, 3 Maccabées, et des parties de deux autres livres (la Prière de Manassé et le Psaume 151).

4. Les apocryphes orthodoxes grecs sont les mêmes que les orthodoxes slavons, si ce n'est qu'ils comportent aussi 4 Maccabées.

5. Les apocryphes coptes historiques comptent 1, 2 et 3 Maccabées, Baruch, l'Ecclésiastique (Siracide), Judith, Tobie, la Sagesse de Salomon, et les additions à Daniel et Esther. Cependant, sous Cyrille V (1874-1927), l'Église copte les rejeta.

L'Église primitive avait une variété d'opinions, nombre des auteurs non hébraïsants acceptant les apocryphes. Jérôme, qui traduisit les apocryphes dans la Vulgate, accepta les apocryphes comme Écriture au début de sa vie, mais après avoir appris l'hébreu, il les rejeta du canon biblique.

Aujourd'hui, des catholiques avertis conviennent eux-mêmes avec les protestants que les apocryphes contiennent des erreurs historiques démontrables, en particulier le Livre de Judith. Sur le plan doctrinal, la Prière de Manassé enseigne également qu'Abraham, Isaac et Jacob ne péchèrent jamais contre Dieu. Comme le disait Charles Ryrie, si, dans une usine de transformation de la viande, un morceau tombait dans la boue à terre, même s'il s'agit encore d'une viande en grande partie bonne, voudriez-vous que les gens la mangent ? Aussi n'avons-nous pas besoin de suivre des livres problématiques — bien sûr que non.

Q: La foi et les bonnes œuvres doivent aller de pair pour qu'une personne aille au ciel.

R: Oui, elles vont de pair, mais pas de la manière que vous pourriez penser. On confond souvent ce qui mérite notre salut, ce qui nous fait obtenir le salut, et ce qui manifeste que nous sommes sauvés.

Mériter le salut : ni la foi ni les œuvres ne méritent le salut ; nous ne pourrons jamais en accomplir assez, ni de l'une ni des autres, pour effacer les péchés que nous avons commis. C'est le Christ et Son sacrifice qui ont acquis notre salut, non quoi que ce soit que nous ayons fait ou cru.

Obtenir le salut : pour être sauvés, nous devons unir à la foi le message de l'Évangile que nous avons entendu (Hébreux 4:3). Nous sommes sauvés par grâce, au moyen de la foi, non par les œuvres (Éphésiens 2:8-9).

Manifester le salut : mais une foi qui ne désire pas manifester d'œuvres n'est pas une foi salvatrice. Même les démons « croient » et tremblent. La foi sans les œuvres est morte. (Jacques 2:14-26).

Q: Nous ne pouvons pas savoir avec certitude que nous irons au ciel.

R: L'apôtre Jean dit le contraire en 1 Jean 5:13. Vous auriez un argument valable — mais seulement si le fait d'aller au ciel dépendait de nos propres mérites. Nous ne saurions jamais si nous avons assez œuvré. En réalité, la Bible dit que nul d'entre nous n'a assez œuvré, et que si nous avons jamais péché, alors la large porte du ciel nous est à jamais fermée. Mais alors même que nous n'avions plus d'espoir par nous-mêmes, Dieu nous a donné l'espérance, en envoyant une porte étroite par laquelle nous pouvons entrer au ciel. Cette porte est Jésus (Jean 10:7), et, en renonçant à nos propres ambitions et en Lui remettant nos vies, Il nous accorde le pardon par Son sang versé sur la croix, et Il nous porte jusqu'à la vie éternelle. C'est un don de grâce, non de nos œuvres (Éphésiens 2:8-9). Il nous suffit de l'accepter par la foi.

Or la foi n'est pas une chose à tenir pour acquise ; Paul nous ordonne de « nous éprouver nous-mêmes » pour voir si nous sommes dans la foi, en 2 Corinthiens 13:5-6. Cela suppose que nous soyons en mesure de nous éprouver. 1 Jean 5:12-13 dit que nous pouvons « savoir » que nous avons la vie éternelle. De même, Jean 5:19 dit que nous pouvons « savoir que nous sommes de Dieu ».

Q: Mes parents ne veulent pas que j'aille à l'église, mais la Bible dit : « Il faut obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes. » (Actes 5:29)

R: Il est important d'obéir à ceux qui détiennent l'autorité, qu'il s'agisse des parents, des responsables du gouvernement, des enseignants, etc., mais nous devons obéir à Dieu comme à notre autorité suprême. Nous devons obéir à nos parents et les honorer (Éphésiens 6:1-3), aussi irais-je néanmoins à l'église, si possible, mais en faisant clairement comprendre à vos parents que vous les respectez, et que vous leur obéirez en tout ce qui ne contredit pas ce que Dieu dit. Si vos grands-parents avaient dit à vos parents de ne pas payer leurs impôts ni d'acquitter leurs dettes, vos parents auraient-ils obéi ? De même, vous devez rendre à Dieu l'honneur que vous Lui devez pour ce qu'Il a fait en vous créant et en vous sauvant.

Q: Il m'est permis de pratiquer ma croyance seul et de ne pas fréquenter l'église.

R: Il existe au moins deux sortes de foi : la « foi autodirigée », une foi à ses propres conditions, où la source et l'autorité ultimes de la foi sont soi-même, et la « foi obéissante », aux conditions de Dieu. Si Dieu nous commandait de nous réunir, alors les gens de foi devraient décider en laquelle de ces deux sortes de foi ils placeraient leur confiance. Hébreux 10:25 nous commande de ne pas délaisser nos réunions. Mais il nous appartient de décider d'avoir ou non une foi obéissante.

Parfois, un chrétien peut ne pas être très enthousiaste à l'idée de se réunir avec d'autres chrétiens, parce que ceux qu'il rencontrerait ont des défauts, ou parce qu'il a vécu une mauvaise expérience passée. Aucun chrétien n'est parfait, et nous avons besoin les uns des autres, pour nous encourager, nous corriger et, à l'occasion, nous reprendre mutuellement, dans l'amour. Il est excellent d'obéir à Dieu avec enthousiasme, mais lorsque nous ne sommes pas enthousiastes, nous sommes encore appelés à obéir à Dieu.

Q: Ce qui est bien pour vous peut ne pas l'être pour les autres.

R: Ce que je ressens comme étant bien n'a guère d'importance, car je pourrais me tromper, même sur ce qui est bien pour moi. Les communistes estimaient que tuer les non-communistes était bien pour eux. Les terroristes islamistes radicaux estiment que les attentats-suicides sont bien pour eux, certains toxicomanes peuvent estimer que consommer de l'opium est bien pour eux, et les jaïns estiment que se laisser mourir de faim est bien pour eux. Non, ce qui importe, c'est ce que Dieu dit être bien. Nous pouvons choisir de suivre ou de rejeter ce que Dieu nous dit être bien, mais faire comme si nous ne connaissions pas la vérité que Dieu nous a révélée n'est pas une option qu'Il nous a laissée.